Время и место чаепития

    Было бы нелепо, если бы после всех предосторожностей, с какими связано хранение чая, выбор воды для него, готовый напиток так же не оберегался бы от посторонних запахов и влияний. Вот почему настоящее чаепитие всегда и у всех народов было отделено от остальных приемов пищи. Так, у англичан уже с XVIII века чай как прием пищи в 17 часов обособлялся от обеда в 13-14 часов и ужина в 19-20 часов. Это было воспринято во всех других странах Европы. У нас чай стал обязательным отдельным приемом пищи во всех домах отдыха и санаториях. Отдельно вечерний чай (после уживд) также отмежевался от приема пищи: все съестное убиралось со стола и делался перерыв, хотя бы на четверть часа.
    В Китае и Японии существуют особые чайные комнаты - сукийя, что в переводе означает "место фантазии", а у менее зажиточных людей помещение, где пьют чай, отгораживается ширмами. В японских ресторанах, столовых чайные комнаты находятся совершенно отдельно от обеденных, иногда на другом этаже. По этому типу и на Среднем Востоке создавались чайханы, а в России чайные - заведения, где, в отличие от трактиров и харчевен, в основном пили чай, а не ели. Чайхана - первоначально чисто чайная терраса или одна из комнат духана (ресторана) или караван-сарая (гостиницы). В последние годы названия "чайхана" и "чайная" нередко дают закусочным, кафе. Но это уже отступление от хорошего правила, нарушение традиции. В Азербайджане, между прочим, до сих пор в чайных павильонах не торгуют ничем, кроме чая, а сами эти павильоны располагаются в самых чистых, привлекательных уголках парков. И посетителей там всегда много, ибо чай там вкусен. Таким образом, особое место для чая не роскошь, а стремление подчеркнуть благородство чая как напитка. Недаром чай считается напитком оседлости, символом комфорта, семейности.